在簽訂合同時(shí)，你有沒有遇到過對(duì)方要求支付履約保證金的場(chǎng)景？履約保證金，是合同中常見的一項(xiàng)，它就像是一把保險(xiǎn)鎖，為雙方的權(quán)益提供保障。但是，你知道履約保證金的額度是如何確定的嗎？它有什么作用？如何合理合法地使用它？本文將為你詳解履約保證金的相關(guān)事宜，幫助你理清這一合同中的“迷霧”。
履約保證金，簡(jiǎn)稱“履約金”，是合同中約定的、預(yù)先支付的一定數(shù)額的資金，作為履約擔(dān)保的擔(dān)保物。其額度的確定通常有以下幾步：
根據(jù)合同內(nèi)容確定范圍：履約保證金應(yīng)涵蓋合同履行過程中可能發(fā)生的違約情形。例如，甲方可能需要支付租金、水電費(fèi)，但又拖延繳納，導(dǎo)致乙方無法正常運(yùn)作。此時(shí)，履約金額度可以設(shè)定為租金、水電費(fèi)的幾倍，以覆蓋可能發(fā)生的違約情況。
參考市場(chǎng)慣例：不同行業(yè)、不同地區(qū)的市場(chǎng)慣例不同，履約金的數(shù)額也會(huì)有差異。例如，房地產(chǎn)行業(yè)的履約金額度往往較高，因?yàn)樯姘附痤~較大；而小額交易則可能以幾百、幾千元為上限。
考慮雙方經(jīng)濟(jì)能力：履約保證金不應(yīng)設(shè)定過高，特別是對(duì)于經(jīng)濟(jì)實(shí)力較弱的個(gè)人或小微企業(yè)，以免造成不必要的資金壓力。因此，在確定履約金時(shí)，應(yīng)綜合考慮雙方的經(jīng)濟(jì)狀況，設(shè)定合理的數(shù)額。例如，甲方為知名企業(yè)，而乙方為小微企業(yè)，可以考慮按比例設(shè)定履約金，以平衡雙方的權(quán)益。
預(yù)留彈性空間：在設(shè)定履約保證金時(shí)，可適當(dāng)預(yù)留一定彈性空間，以應(yīng)對(duì)不可預(yù)見的情況。例如，可以設(shè)定一個(gè)基數(shù)，再根據(jù)合同履行情況、市場(chǎng)波動(dòng)等因素進(jìn)行調(diào)整。
履約保證金的作用主要體現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：
預(yù)防違約：履約保證金的設(shè)定，可以有效預(yù)防違約行為的發(fā)生。一旦發(fā)生違約，履約金將作為賠償金的一部分或全部，由乙方直接扣除，無須通過繁瑣的訴訟程序，因此具有較強(qiáng)的威懾力。
減少糾紛：在合同履行過程中，如果甲方出現(xiàn)違約傾向，乙方可直接使用履約保證金**行補(bǔ)償，避免因違約產(chǎn)生的糾紛。這可以及時(shí)為乙方止損，也為甲方提供了一定寬限期，促使雙方通過友好協(xié)商解決問題。
保障權(quán)益：履約保證金如一筆“定金”，為雙方的權(quán)益提供雙重保障。特別是對(duì)于乙方而言，在面臨甲方違約時(shí)，可通過扣留履約保證金，一定程度上彌補(bǔ)自身損失，避免了追償困難等問題。
雖然履約保證金可以為合同履行提供一定保障，但若使用不當(dāng)，也會(huì)產(chǎn)生副作用。以下就是使用履約保證金的必要步驟：
明確用途：履約保證金應(yīng)專門用于合同履約階段的違約懲戒和補(bǔ)償，不得挪作他用。乙方應(yīng)將履約保證金與合同直接相關(guān)，例如，可用于支付違約金、延誤罰款、賠償金等，或作為一定期限內(nèi)甲方未履行合同約定的擔(dān)保金。
約定扣留條件：合同中應(yīng)明確規(guī)定乙方可扣留履約保證金的條件，例如甲方違約情形、違約金數(shù)額等，確保乙方扣留履約保證金有充分依據(jù)。同時(shí)，也應(yīng)約定甲方可提回保證金的情形，例如合同履行完成后，乙方應(yīng)及時(shí)退還。
合理扣留：乙方在甲方出現(xiàn)違約情形時(shí)，可提出扣留履約保證金的通知，并提供違約證據(jù)。扣留行為應(yīng)符合公平原則，不得超過實(shí)際損失。例如，若甲方拖欠租金，乙方可扣留相應(yīng)租金及合理違約金，但不得因一次小額拖欠而全額扣留。
保證金安全：為確保履約保證金的安全，應(yīng)選擇合規(guī)、有保障的存放方式，例如存入銀行或采用第三方托管。存放過程中，應(yīng)確保資金安全，不得挪用。
依法處理：合同履行完畢或提前終止時(shí)，乙方應(yīng)根據(jù)約定，在合理期限內(nèi)退還履約保證金。如果發(fā)生爭(zhēng)議，應(yīng)通過法律途徑解決，不得私自扣留。
小李經(jīng)營著一家小餐館，與物業(yè)公司簽訂了為期五年的店面租賃合同。物業(yè)公司為保障自身權(quán)益，要求小李支付兩萬元的履約保證金。合同約定，如果小李拖欠租金或提前解約，可直接從履約保證金中扣除相應(yīng)費(fèi)用，余額退還。
在第三年，小李因經(jīng)營不善，準(zhǔn)備搬遷店面。但當(dāng)他找到物業(yè)公司解約時(shí)，卻遭到拒絕，并要求他繼續(xù)支付剩余兩年的租金。小李無奈，只得繼續(xù)經(jīng)營，但資金緊張的情況讓他一度拖欠了租金。物業(yè)公司隨即通知小李，因他違約，將從履約保證金中扣除一萬元作為懲罰。
小李認(rèn)為兩萬元履約保證金是自己血汗錢，不應(yīng)被隨意扣除。但通過了解合同法相關(guān)知識(shí)后，他意識(shí)到履約保證金的合理性，也明白了物業(yè)公司扣除保證金的做法有法律依據(jù)。**終，雙方通過協(xié)商，達(dá)成解約協(xié)議，由物業(yè)公司退還一半的履約保證金，并減免部分租金，順利解約。
履約保證金是合同中一項(xiàng)重要的內(nèi)容，它為合同履行提供保障，但需合理設(shè)定額度、明確用途。在合同簽訂時(shí)，雙方應(yīng)就履約保證金事宜進(jìn)行充分溝通，明確約定相關(guān)條款，確保自身權(quán)益。合理使用履約保證金，可以有效預(yù)防違約，減少合同糾紛，維護(hù)雙方的合法權(quán)益。
