履約保證金算違約金嗎？深度解析保證金與違約金的區(qū)別

在商業(yè)合同中，保證金和違約金都是常見的條款，它們都是合同中對履行合同義務(wù)的一種保障措施。但二者卻有本質(zhì)區(qū)別，履約保證金能算違約金嗎？這是一個在實踐中容易引起爭議的問題。當(dāng)出現(xiàn)合同一方違約時，如何正確區(qū)分和處理保證金與違約金，關(guān)系到合同雙方的切身利益，也考驗著法律工作者的**能力。

那么，履約保證金與違約金到底有何不同？在什么情況下，履約保證金可以作為違約金處理？本文將從法律角度深度解析保證金與違約金的區(qū)別，并探討履約保證金在何種情況下可以作為違約金處理，幫助大家更好地掌握和運用這些法律概念，在商業(yè)合同中更好地維護自身權(quán)益。

保證金與違約金的區(qū)別

在探討履約保證金是否屬于違約金范疇之前，我們有必要先了解保證金和違約金的本質(zhì)區(qū)別。

保證金：

保證金，是指合同當(dāng)事人一方或雙方在合同成立或履行之前或同時，為確保合同的履行，由一方交付給另一方的金錢。保證金的設(shè)立，是為了保證合同的履行，它具有擔(dān)保的性質(zhì)。當(dāng)合同履行完畢或合同解除后，交付方有權(quán)要求返還保證金。

違約金：

違約金，是指合同當(dāng)事人一方由于違約而應(yīng)當(dāng)按照合同的約定或法律的規(guī)定支付給對方的一定數(shù)額的貨幣。違約金的設(shè)立，是為了懲罰違約行為，促使合同當(dāng)事人自覺、主動地履行合同義務(wù)。當(dāng)合同一方違約時，守約方有權(quán)要求違約方支付違約金。

從定義上看，保證金和違約金雖然都有保障合同履行的作用，但側(cè)重點不同。保證金更像是“押金”，具有擔(dān)保性質(zhì)，當(dāng)合同履行完畢或解除后，交付方可以要回這筆錢。而違約金則是對違約行為的懲罰，是守約方因?qū)Ψ竭`約所遭受損失的補償或賠償。

履約保證金是否屬于違約金

根據(jù)上述保證金和違約金的區(qū)別，我們可以看出，履約保證金和違約金在性質(zhì)上存在差異。那么，履約保證金是否可以作為違約金處理呢？

在實際的合同糾紛中，法院通常會根據(jù)以下原則來判斷：

保證金可以作為違約金處理的情況：

如果合同中明確約定，履約保證金可以轉(zhuǎn)化為違約金，即當(dāng)一方違約時，履約保證金將直接作為違約金處理，不再返還。在這種情況下，合同中對保證金和違約金的約定是清晰且明確的，法院通常會尊重合同雙方的約定，認(rèn)定履約保證金可以作為違約金處理。

保證金不作為違約金處理的情況：

如果合同中沒有明確約定履約保證金可以轉(zhuǎn)化為違約金，或者約定不明，法院通常會根據(jù)合同法的原則來判斷。一般情況下，法院會認(rèn)為履約保證金不具有懲罰性質(zhì)，不宜作為違約金處理。此時，履約保證金仍屬于擔(dān)保性質(zhì)，當(dāng)合同履行完畢或解除后，交付方有權(quán)要求返還保證金。

案例分析

下面通過一個案例來幫助大家更好地理解履約保證金與違約金的區(qū)別，以及法院在處理類似糾紛時的判斷思路。

案例：

A公司與B公司簽訂一份建筑工程合同，合同中約定由A公司承包B公司廠房建設(shè)工程，合同總價款為1000萬元。同時，合同中還約定A公司應(yīng)向B公司提供總價款20%的履約保證金，即200萬元。合同履行過程中，A公司因資金周轉(zhuǎn)問題無法繼續(xù)施工，要求解除合同。B公司同意解除合同，但要求扣留履約保證金作為違約金。A公司認(rèn)為履約保證金不應(yīng)作為違約金處理，雙方因此發(fā)生糾紛。

法院判決：

法院經(jīng)審理后認(rèn)為，本案中，雙方合同中約定的履約保證金具有擔(dān)保合同履行的意思表示，合同中并未明確約定履約保證金可以轉(zhuǎn)化為違約金。根據(jù)《中華人民共和國合同法》**百一十五條的規(guī)定，交付定金的一方不履行債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。因此，履約保證金不宜作為違約金處理。**終，法院判決B公司應(yīng)當(dāng)返還A公司履約保證金200萬元。