在商業(yè)活動(dòng)中，各方常常為了保障自身權(quán)益而設(shè)立各種各樣的“防線”。履約保證金，就是其中之一。它如同商業(yè)世界里的一道“保護(hù)盾”，在發(fā)生糾紛時(shí)，為雙方提供一份保障。但是，這筆資金是否可以隨意使用？如何使用才合法合規(guī)？今天我們就來探尋這個(gè)問題的答案！
履約保證金（Performance Bond），是合同一方為保證履行合同義務(wù)，在合同簽訂時(shí)或履行合同過程中，向另一方或第三方提供的、用于擔(dān)保合同履行的一種經(jīng)濟(jì)擔(dān)保形式。它通常由銀行出具，也是建設(shè)工程領(lǐng)域常見的一種信用擔(dān)保方式。
這筆保證金的主要作用有：
防范風(fēng)險(xiǎn)：在合同履行過程中，如果一方無法履約或違約，另一方可以以履約保證金作為經(jīng)濟(jì)保障，減少自身損失。
保障權(quán)益：履約保證金可以有效保障合同當(dāng)事人雙方的合法權(quán)益，防止出現(xiàn)一方“吃跑路”的情況，維護(hù)合同的穩(wěn)定性。
信譽(yù)評(píng)價(jià)：履約能力強(qiáng)、信用好企業(yè)，通?？梢垣@得更低的保證金比例或免除保證金要求。因此，它也成為衡量企業(yè)信譽(yù)的重要指標(biāo)之一。
履約保證金不是“唐僧肉”。它不是隨意就能動(dòng)用的“自留金”，其使用有嚴(yán)格規(guī)定。
履約保證金一般在合同履行過程中使用。當(dāng)出現(xiàn)以下情況時(shí)，受益方可以有權(quán)使用或要求使用履約保證金：
履約方違約：在合同約定的履約期限內(nèi)，履約方未能完成相應(yīng)義務(wù)，或交付的商品/服務(wù)不符合約定質(zhì)量時(shí)，受益方可以要求使用保證金。
履約方破產(chǎn)或失蹤：如果履約方發(fā)生破產(chǎn)、被宣告破產(chǎn)、被撤銷或吊銷營業(yè)執(zhí)照、長期停業(yè)等情況，導(dǎo)致合同無法繼續(xù)履行，受益方也可動(dòng)用保證金。
協(xié)商解決：履約保證金的使用，應(yīng)以合同雙方的協(xié)商為前提。雙方應(yīng)就違約情況進(jìn)行協(xié)商，并嘗試達(dá)成一致解決方案。
出具通知：若雙方協(xié)商無果，受益方應(yīng)出具書面通知，說明履約方違約的情況，并要求使用履約保證金。
第三方介入：在部分情況下，可能需要第三方機(jī)構(gòu)或法律仲裁機(jī)構(gòu)介入，對(duì)違約情況進(jìn)行鑒定、評(píng)估，并出具相應(yīng)報(bào)告。
合理使用：經(jīng)雙方或經(jīng)仲裁機(jī)構(gòu)確認(rèn)，受益方可以動(dòng)用履約保證金。保證金使用后，應(yīng)及時(shí)通知履約方，并根據(jù)實(shí)際損失情況進(jìn)行結(jié)算。
履約保證金有明確的“禁區(qū)”。除上述使用時(shí)機(jī)外，不得擅自使用，否則將面臨法律風(fēng)險(xiǎn)：
不得惡意使用：受益方不得惡意制造虛假違約情況，或夸大損失程度，以期獲得更多賠償。這屬于違法行為，將承擔(dān)相應(yīng)法律責(zé)任。
不得挪作他用：履約保證金應(yīng)?？顚Ｓ?，只用于合同履約保障，不得挪作他用。例如，一些不法分子可能以各種理由說服履約方將保證金轉(zhuǎn)化為現(xiàn)金，或?qū)⒈ＷC金用于項(xiàng)目之外的支出，這都是嚴(yán)禁的。
不得超額使用：使用保證金額度應(yīng)與履約方的實(shí)際違約損失相當(dāng)。受益方不得超出實(shí)際損失進(jìn)行索賠，若有超額使用情況，需承擔(dān)相應(yīng)的侵權(quán)責(zé)任。
在工程建設(shè)領(lǐng)域，履約保證金是常見且重要的經(jīng)濟(jì)擔(dān)保方式。以下是一個(gè)真實(shí)的案例：
某建筑工程項(xiàng)目中，甲方（業(yè)主方）與乙方（施工方）簽訂了工程施工合同，約定乙方為履約保證金為合同金額的5%。在工程進(jìn)行到一半時(shí)，乙方因資金鏈斷裂，無法繼續(xù)施工，且有挪用材料、拖欠工人工資的情況。
甲方在多次溝通無果后，向仲裁機(jī)構(gòu)提出申請(qǐng)，經(jīng)仲裁確認(rèn)乙方違約。**終，甲方使用履約保證金支付了剩余工程款、材料費(fèi)及部分工人工資，并就保證金使用情況及時(shí)通知了乙方。
由于有明確的合同約定、充分的證據(jù)支持，甲方的行為合法合理，在仲裁機(jī)構(gòu)的協(xié)調(diào)下，雙方順利達(dá)成和解。
在實(shí)際操作中，如何更好地使用履約保證金？這里有幾點(diǎn)小提示：
合同細(xì)化：合同中應(yīng)明確履約保證金的額度、提供方式、使用條件、程序等內(nèi)容，盡可能詳細(xì)明確地約定。
第三方監(jiān)督：若條件允許，可選擇由第三方機(jī)構(gòu)或銀行對(duì)保證金使用進(jìn)行監(jiān)督，確保公正透明。
留存證據(jù)：合同履行過程中，雙方應(yīng)保留相關(guān)證據(jù)，如書面通信、違約情況記錄、仲裁機(jī)構(gòu)出具的鑒定報(bào)告等，以備未來需要。
及時(shí)溝通：在出現(xiàn)履約爭議時(shí)，雙方應(yīng)及時(shí)溝通、積極解決，不可拖延，以免影響到保證金的使用時(shí)效。
履約保證金是合同雙方權(quán)益的“保護(hù)神”，其使用必須遵循嚴(yán)格的程序，不得擅自、惡意使用。在商業(yè)活動(dòng)中，合理合法的使用履約保證金，可以有效維護(hù)自身權(quán)益，避免經(jīng)濟(jì)損失。了解履約保證金的“使用說明”，幫助我們更好地保障資金安全，也為自己的權(quán)益添上一層保險(xiǎn)！
