在商業(yè)合同中，合同履約金和履約保證金是兩個(gè)重要的法律概念，它們都是促進(jìn)合同順利履行的有效手段。雖然兩者目的相似，但從性質(zhì)、適用范圍到法律后果等方面都有著明顯區(qū)別。正確理解和運(yùn)用這兩個(gè)法律工具，可以有效保障合同雙方的權(quán)益，避免經(jīng)濟(jì)損失。
那么，合同履約金和履約保證金究竟是什么？有哪些區(qū)別和聯(lián)系？在實(shí)際應(yīng)用中有哪些注意事項(xiàng)？本文將全面解析這兩個(gè)概念，幫助您更好地了解和運(yùn)用它們，從而保障合同的順利履行。
合同履約金，是指合同當(dāng)事人約定之一方或雙方在履行合同義務(wù)時(shí)，為保證合同的履行，而以貨幣形式支付的一定數(shù)額的擔(dān)保。它是一種合同擔(dān)保方式，也是合同中常見(jiàn)的違約金條款。
《中華人民共和國(guó)擔(dān)保法》第八十九條規(guī)定：“債務(wù)人或者第三人在合同中約定，一方違約時(shí)應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的貨幣，對(duì)方可以主張支付貨幣一方按照約定支付貨幣?！?/p>
從該條款可以看出，合同履約金具有以下特點(diǎn)：
合同約定性：履約金的設(shè)定必須在合同中事先約定，不能事后追加。 以貨幣形式支付：履約金必須是金錢，不能是其他形式的財(cái)產(chǎn)。 具有懲罰性：履約金的設(shè)定具有懲罰性質(zhì)，旨在通過(guò)經(jīng)濟(jì)懲罰督促合同履行。 適用雙方：履約金可以約定由違約方支付，也可以約定雙方違約時(shí)均需支付。 不退還性：履約金具有懲罰性質(zhì)，一般不予退還，但當(dāng)事人另有約定的除外。案例：甲公司與乙公司簽訂一份合同，約定由甲公司向乙公司提供一批設(shè)備，合同價(jià)款為100萬(wàn)元。合同中同時(shí)約定，若甲公司不能按時(shí)交付設(shè)備，則甲公司須向乙公司支付合同價(jià)款20%的履約金。若乙公司未按時(shí)支付價(jià)款，則乙公司須向甲公司支付合同價(jià)款5%的履約金。在合同履行過(guò)程中，甲公司因故延遲交付設(shè)備，乙公司有權(quán)要求甲公司支付20萬(wàn)元的履約金。
履約保證金，是指合同當(dāng)事人約定之一方或雙方為確保合同的履行，而以現(xiàn)金或銀行保函等形式向?qū)Ψ交虻谌教峁┑谋ＷC資金。它是一種合同擔(dān)保方式，主要用于確保合同的履行，并彌補(bǔ)守約方的經(jīng)濟(jì)損失。
《中華人民共和國(guó)擔(dān)保法》中對(duì)履約保證金有以下規(guī)定：
第九十一條：“當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金?！?/p>
第九十二條：“依照本法第八十九條的規(guī)定支付的貨幣，對(duì)方提供銀行擔(dān)保的，債務(wù)人履行債務(wù)后，可以向銀行退還該貨幣?！?/p>
從以上條款可以看出，履約保證金具有以下特點(diǎn)：
合同約定性：履約保證金的設(shè)定同樣必須在合同中事先約定，不能事后追加。 現(xiàn)金或銀行保函形式：履約保證金可以以現(xiàn)金形式繳付，也可以以銀行保函形式提供。 擔(dān)保性質(zhì)：履約保證金具有擔(dān)保性質(zhì)，用于補(bǔ)償守約方的經(jīng)濟(jì)損失，而非懲罰違約方。 單方或雙方繳付：履約保證金通常由一方繳付，但也可以由雙方共同繳付。 可退還性：履約保證金在合同履行后一般應(yīng)返還繳付方，但當(dāng)事人另有約定的除外。案例：某建設(shè)工程項(xiàng)目，發(fā)包方（甲方）是A公司，承包方（乙方）是B公司。雙方在合同中約定，B公司應(yīng)向A公司提供50萬(wàn)元的履約保證金，以確保按時(shí)、按質(zhì)、按量完成工程。在合同履行過(guò)程中，B公司因故延遲工期，導(dǎo)致A公司遭受損失。A公司有權(quán)從履約保證金中扣除相應(yīng)金額作為補(bǔ)償。若B公司按約履行合同，A公司應(yīng)在合同結(jié)束時(shí)返還50萬(wàn)元履約保證金。
從以上分析可以看出，合同履約金和履約保證金在性質(zhì)、目的、適用范圍和法律后果等方面都有所不同。
性質(zhì)不同：合同履約金具有懲罰性，是因違約行為而需支付的款項(xiàng)；履約保證金則具有擔(dān)保性質(zhì)，旨在確保合同履行，并彌補(bǔ)守約方的經(jīng)濟(jì)損失。 目的不同：合同履約金旨在通過(guò)經(jīng)濟(jì)懲罰督促合同履行；履約保證金旨在確保合同履行，并保障守約方的權(quán)益。 適用范圍不同：合同履約金適用于合同雙方，即雙方違約時(shí)均需支付；履約保證金通常由一方繳付，用于擔(dān)保其履行合同義務(wù)。 法律后果不同：違約方繳付的履約金一般不再退還；履約保證金在合同履行后一般應(yīng)返還繳付方，但可以從中扣除補(bǔ)償守約方損失的款項(xiàng)。盡管有以上區(qū)別，合同履約金和履約保證金也有著密切的聯(lián)系：
保障合同履行：兩者都是合同中設(shè)置的條款，目的都是為了督促合同順利履行，保障雙方的權(quán)益。 金錢擔(dān)保性質(zhì)：兩者都以金錢作為擔(dān)保，確保合同履行。 合同約定性：兩者都必須在合同中有明確約定，不能事后追加。在實(shí)際應(yīng)用中，合同履約金和履約保證金需要注意以下事項(xiàng)：
明確區(qū)分：合同中設(shè)置履約金或履約保證金時(shí)，要明確區(qū)分兩者性質(zhì)、目的和適用范圍，避免混淆。 合理約定金額：履約金和履約保證金的金額要合理，既要能夠有效督促合同履行，又要避免過(guò)高或過(guò)低影響合同雙方的權(quán)益。 遵守合同法原則：設(shè)置履約金或履約保證金時(shí)，要遵守合同法的相關(guān)原則，如平等自愿、公平原則等。 注意法律后果：合同雙方要充分認(rèn)識(shí)履約金和履約保證金的法律后果，尤其是履約金的不可退還性，避免因忽視而造成損失。 選擇適合的方式：在提供履約保證金時(shí)，要根據(jù)實(shí)際情況選擇現(xiàn)金或銀行保函等適合的方式，確保合同履行。合同履約金和履約保證金都是合同中重要的法律工具，目的都是為了保障合同的順利履行。了解兩者之間的區(qū)別和聯(lián)系，并合理運(yùn)用，可以有效督促合同履行，保障雙方權(quán)益，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的有序進(jìn)行。在實(shí)際應(yīng)用中，要注意明確區(qū)分、合理約定金額、遵守合同法原則等事項(xiàng)，確保其發(fā)揮應(yīng)有的作用。
