在簽訂合同時，常常會聽到一個詞：履約保證金。它像是一個隱形炸彈，若是引爆，可能給雙方帶來巨大困擾。履約保證金是甲方還是乙方出？出多少才合理？如果不交有什么后果？今天我們就來揭開履約保證金的面紗，讓它不再是合同中的一個迷之條款！
履約保證金 是由英語“Performance Bond”翻譯而來，是合同法的一個重要概念。它是在民事合同中，為了保證合同的履行，由一方當(dāng)事人（通常為乙方）預(yù)先向另一方當(dāng)事人（通常為甲方）支付的一定數(shù)額的保證金。履約保證金是甲方為防范乙方可能的不履約行為而采取的預(yù)先防范措施，也是對乙方信用的一種約束。
簡單來說，就是甲方擔(dān)心乙方不能按約定履行合同，要求乙方提前繳納一定金額，以作擔(dān)保。如果乙方確實發(fā)生違約情形，甲方可以直接使用這筆保證金，以彌補(bǔ)自己的損失，而無須再通過繁瑣的訴訟來索賠。
為什么履約保證金在一些合同中是必須要有的？我們不妨看一個例子：
想象一下，一家初創(chuàng)科技公司與政府簽署了一項合作協(xié)議，為當(dāng)?shù)貙W(xué)校提供智能黑板設(shè)備，合同金額高達(dá)數(shù)百萬元。但若是乙方因資金周轉(zhuǎn)困難或管理不善等原因，無法按時交付產(chǎn)品，甚至中途棄標(biāo)，對甲方來說將是巨大損失！因此，甲方要求乙方提供履約保證金，以確保自己能夠在一定程度上規(guī)避風(fēng)險。
在實際生活中，尤其是在工程建設(shè)、政府采購等領(lǐng)域，履約保證金是非常常見的。它可以有效地約束乙方履約行為，提高合同的履行率，維護(hù)合同的誠信和穩(wěn)定性。
《合同法》 第九十二條對履約保證金有明確規(guī)定：履約保證金不得超過主合同標(biāo)的額的10%，否則超過的部分，甲方無權(quán)要求乙方支付，乙方有權(quán)拒絕。同時，任何組織或者個人不得以收取履約保證金名義，收取屬于擔(dān)保費用的費用。
此外，為進(jìn)一步保護(hù)乙方權(quán)益，《合同法》也對履約保證金的退還作了詳細(xì)說明：履約保證金應(yīng)當(dāng)按照以下情形處理：
乙方履行合同后，甲方應(yīng)當(dāng)全額退還履約保證金。
合同約定的履約期限屆滿后，乙方尚未履行，但繼續(xù)履行合同的，甲方不得扣留履約保證金，應(yīng)當(dāng)在合理期限內(nèi)退還，否則乙方有權(quán)要求返還并主張延滯利息。
合同無效或被撤銷的，履約保證金應(yīng)當(dāng)退還。但乙方有違約行為的，甲方有權(quán)拒不退還履約保證金，并可要求乙方繼續(xù)履行合同或者賠償損失。
這里需要說明的是，履約保證金并不屬于合同的必備要件。雙方可根據(jù)實際情況約定是否需要繳納履約保證金，以及繳納的方式、數(shù)額等。如果合同沒有特別約定，則默認(rèn)不需要繳納履約保證金。
現(xiàn)金繳納 是**常見的方式。乙方將一定數(shù)額的現(xiàn)金存入甲方指定賬戶，作為履約保證。這種方式簡單直接，但乙方資金將受到一定 Tie Up，且無法獲得利息收入。
此外，還有幾種較常見的繳納方式：
銀行金融機(jī)構(gòu)出具的履約保證書：由乙方在銀行或保險公司開立的、具有一定金額的履約保證書，作為履約保證金。這種方式不占用乙方大量資金，但需要乙方具有較好的信用，且需要支付一定的手續(xù)費。
保函（Standby Letter of Credit）：是一種由銀行出具的、對乙方履行合同提供擔(dān)保的書面承諾。它不僅能為甲方提供資金擔(dān)保，在乙方履約良好時，甲方還可將保函轉(zhuǎn)讓給其他單位使用，實現(xiàn)資金再利用。但保函需要乙方具有較高的信用評級，且需要承擔(dān)一定的手續(xù)費用。
實物抵押：以物抵押的方式作為履約保證金，例如不動產(chǎn)、有價證券等。這種方式較為少見，但對于一些大型工程項目，實物抵押可能更具實際意義。
履約保證金的數(shù)額通常在合同中約定，如果沒有約定，可參照以下方法確定：
根據(jù)合同金額確定：通常可以按合同總金額的10%或幾個月的預(yù)計收益預(yù)繳。例如，一項工程合同金額為1億元，可約定履約保證金為合同金額的10%，即1000萬元。
根據(jù)合同可能帶來的損失確定：甲方可預(yù)估一下乙方違約可能帶來的損失，并作為履約保證金的數(shù)額。例如，某項技術(shù)服務(wù)合同，由于乙方原因?qū)е碌倪`約損失預(yù)估為50萬元，那么履約保證金可確定為這一數(shù)額。
根據(jù)乙方信用情況確定：如果乙方具有良好信用記錄、強(qiáng)大資質(zhì)，且與甲方有長期合作關(guān)系，可適當(dāng)降低履約保證金的數(shù)額，以減輕乙方的資金壓力。反之，若乙方信用不佳，則應(yīng)適當(dāng)提高履約保證金。
在某市地鐵建設(shè)項目中，甲方與乙方簽署了工程承包合同。合同約定，乙方應(yīng)繳納履約保證金，數(shù)額為合同總金額的5%。
工程進(jìn)行到一半時，因乙方資金鏈斷裂，無法繼續(xù)施工，導(dǎo)致嚴(yán)重違約。甲方遂通知乙方，因乙方違約，將使用履約保證金以支付其造成的損失。
但乙方認(rèn)為，自己繳納的履約保證金是向甲方轉(zhuǎn)賬的方式，已成為甲方的資金使用，現(xiàn)在要求使用這筆保證金，實際上是“自己倒貼錢”。因此，乙方拒絕了甲方的要求，并要求返還履約保證金。
**終，這一爭議訴諸法院。法院判定，履約保證金的性質(zhì)是擔(dān)保，其目的正是為了保障甲方利益，因此甲方有權(quán)使用這筆保證金來彌補(bǔ)損失。由于乙方已明顯違約，甲方使用履約保證金于法有據(jù)，應(yīng)予支持。
履約保證金雖然對乙方而言 somewhat harsh，但它是合同中一項重要的風(fēng)險控制措施。它能有效保護(hù)甲方利益，維護(hù)合同的穩(wěn)定履行。乙方也應(yīng)正確看待履約保證金，將它視為一種信用背書，在合理范圍內(nèi)配合甲方的要求。雙方應(yīng)本著互信互諒的原則就履約保證金事宜進(jìn)行約定，以達(dá)成雙贏。
履約保證金的繳納、使用等流程，看似復(fù)雜，實際上有法可依，有章可循。希望這篇文章能幫助你對履約保證金有更清晰的認(rèn)識！
